„Die Langhaarigen“: Irina Werning stellt 20 Jahre Fotografien über die Symbolik langer Haare in Ahnengemeinschaften aus.

Die Geschichte zwischen Irina Werning und den Longhairs begann vor fast 20 Jahren , als sie auf der Suche nach Abenteuern in den Norden des Landes reiste . Zuvor, mit knapp 21 Jahren und gerade ihrem Wirtschaftsstudium abgeschlossen, verspürte sie den Wunsch, die Welt zu sehen und etwas zu entdecken, das sie wirklich leidenschaftlich interessierte. „Ich hatte das Gefühl, etwas zu vermissen, das ich wirklich liebte. Deshalb entdeckte ich durch Zufall die Fotografie – weil niemand in meiner Familie fotografierte und ich als Mädchen auch keine Kamera wie andere Fotografen bekommen hatte – eine völlig neue Welt“, sagt sie.

Im Jahr 2006 kam sie in die Städte Nordargentiniens und war fasziniert von den Frauen mit den sehr langen Haaren. Da sie nicht wusste, wie sie mit ihnen in Kontakt treten sollte, kam sie auf die Idee, Wettbewerbe zu veranstalten . Sie bewarb diese mit handgeschriebenen Plakaten, auf denen ihre Telefonnummer eingestanzt war, und hängte sie auf Märkten, in Krankenhäusern, Schulen und an stark frequentierten Orten auf.

So entstanden die ersten Treffen, bei denen Irina die Mädchen sehr locker porträtierte, ohne zu ahnen, dass dies der Beginn eines langen Projekts mit einem sehr tiefen und persönlichen Hintergrund sein würde.

„Nach zehn Jahren begann ich, die Fotos zu zeigen und ihnen Gestalt zu geben . Ich interviewte ältere Frauen aus den Gemeinden und erfuhr, dass langes Haar ein wichtiger Teil der Kultur der Vorfahren war “, erklärt Werning, die außerdem angibt, dass ein weiterer Faktor, der ihre Aufmerksamkeit erregte, darin bestand, dass diese lateinamerikanischen Gemeinden im Laufe der Jahre viele Migrationswellen erlebten, die dazu führten, dass sich ihr Wissen mit dem westlichen Erbe vermischte, bis die Idee des langen Haares als Aspekt der allgemeinen Kultur des Kontinents übernommen wurde.

„Im Vergleich zu anderen Teilen der Welt tragen Frauen hier ihr Haar länger. Für manche ist es ein besonderes Attribut und für andere ein Symbol der Weiblichkeit“, sagt sie.

Diese Einführung in die Codes und Rituale der nördlichen Kulturen veranlasste sie zur Erstellung einer anthropologischen Fotodokumentation, die die Beziehung zwischen Haaren und dem Universum der Ideen als etwas absolut Verflochtenes widerspiegelt.

Warum tragen sie lange Haare? Was bedeutet es, sie zu schneiden? Dürfen andere sie berühren? Ist es ein Zeichen von Weiblichkeit? Auf den ersten Blick scheinen die Bilder in den Räumen der Larivière-Stiftung mehr Fragen als Antworten aufzuwerfen.

Werning hat jedoch im Laufe der Jahre so viel mit ihnen gelernt, dass sie zur idealen Gesprächspartnerin geworden ist.

Ihre ersten Reisen im Jahr 2006 führten zu einer Reihe analoger Schwarz-Weiß-Fotografien, auf denen die Frauen und Mädchen nicht in die Kamera blicken, da Werning ihre Identität lieber verbergen wollte. Später kamen Farbfotografien hinzu, als sie aus Zeitgründen und dem Wunsch, andere Welten zu erkunden, begann, mit Digitalkameras zu arbeiten.

In jeder der von ihr besuchten Gemeinschaften gab es einen gemeinsamen Nenner: Haare als Symbol des Lebens, des Wissens und der Ideen , ein Kabel der Kommunikation. Es gab auch das heilige Band hinter verschlossenen Türen, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde, wo Großmütter und Mütter das Haar ihrer Kinder pflegen und ihr Wissen und ihre Ratschläge weitergeben.

Diese Begegnungen finden nicht an sozialen Orten wie Friseursalons statt, sondern sind intim und heilig .

Dennoch erinnert das Engagement für Haare und die Verteidigung der Kultur in gewisser Weise an die Arbeit der südafrikanischen Künstlerin und Sozialaktivistin Zanele Muholi , die über Frisuren über Gemeinschaftsstolz und Identität spricht und darüber, wie Menschen selbst in Zeiten der Zensur an alltäglichen Orten wie einem Friseursalon gesellschaftspolitische Zuflucht finden und ihr Wissen weitergeben, selbst wenn dieser unsicher in der Küche eines Nachbarn untergebracht ist, wo die Macht dessen, was sie kommunizieren, unbemerkt bleiben kann.

Im Fall der indigenen Gemeinschaften Lateinamerikas geht es auch darum, die Identität ihres Volkes wiederzuentdecken und stolz darauf zu sein . Werning verstand dies, als er nach Ecuador reiste und dort eine neue Generation von Männern mit sehr langem Haar entdeckte. Im Gegensatz zu ihren Vätern, die sich die Haare geschnitten hatten, weil sie dachten, dies würde ihnen bessere Chancen im Leben eröffnen, verbinden sie sich mit ihren Wurzeln – ein Zeichen des Stolzes und der Entkolonialisierung.

In dieser Fotoserie, die einer Zeit entstammt, in der der Fotograf begann, Bilder als geplante Inszenierungen zu schaffen, bei denen die Motive einen zentralen und direkten Platz einnehmen, gibt es fesselnde Fotos, wie das eines Paares vor einem Herz aus Plastikblumen, und andere bizarre und kraftvolle, wie das von drei Köpfen, die in einem Meer aus Haaren schwimmen.

Es stellt sich die Frage , wie die Komplizenschaft zwischen ihr und ihren Modellen zustande kommt , da Werning deren Haare nicht berühren kann .

In diesem Sinne gibt es ein umfangreiches Werk mit fast surrealen Szenen , in denen er mit Frauen arbeitete, die er hauptsächlich in Buenos Aires traf. Eine erscheint mit dem Kopf voller Geschenkschleifen, eine andere mit langem Haar, das von einem Kleiderbügel hängt, und drei weitere sind in einer Wohnzimmerszene zu sehen, in der drei üppige Haarschopfe von einer Leiter hängen.

Die Orte sind vielfältig: vom Teatro Colón über ihre eigenen Wohnungen, das Wohnzimmer von Irinas Freunden, Museen bis hin zu einer Bar, die sie besuchte, nachdem Vanessa Bell, die Kuratorin der Ausstellung, ein Foto auf Instagram geteilt hatte, das ihre Aufmerksamkeit erregte. Zwischen den beiden besteht schon lange eine freundschaftliche Verbindung, die in „Las Pelilargas“ deutlich wird.

Schließlich führt eine große Schere in einen kleinen Raum, in dem die Geschichte eines Mädchens erzählt wird, das Werning während der Pandemie fotografierte . Sie gab ein Versprechen: Sie würde ihre langen Haare abschneiden, sobald die Kinder wieder zur Schule gehen dürften. Als das geschah, hielt sie ihr Wort, und Werning wurde Zeugin dieses eindringlichen Ereignisses.

Das einzelne Bild eines Haarschopfes, der nicht bis zum Boden reicht, lädt dazu ein, mehr über die Initiative „Un pelito más fácil“ zu erfahren, die Perücken aus Naturhaar für Menschen in Krebsbehandlung herstellt . Für Interessierte ist die Anleitung ganz einfach: Spenden Sie so viel Haar wie Sie möchten, bringen Sie es zur Ausstellung und schließen Sie sich einer Gemeinschaft an, die aufbaut und hilft.

Las pelilargas von Irina Werning kann von Donnerstag bis Sonntag von 12 bis 19 Uhr in der Fundación Larivière (Caboto 564) besichtigt werden.